Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, принося с собой свежий ветер перемен. Его свободная манера общения, необычные поступки и творческий подход к занятиям разительно контрастируют с формальностью остальных преподавателей. Однажды он знакомит учеников с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов, что становится поворотным моментом в их жизни.
С этого мгновения каждый студент начинает искать свой уникальный путь самовыражения, стремясь вырваться из рамок однообразия. Они учатся смотреть на мир по-новому, словно перепрыгивая через скучные школьные ограничения, открывая для себя ценность индивидуальности и смелости быть не как все.